Ošpice se začnejo s podobnimi težavami, kot jih srečamo pri prehladu: smrkanje, kašljanje, bolečine v grlu, vročina in pogosto vnetje očesne veznice. Nato se pojavijo tipični beli madeži v ustih in na sluznici pri kočnikih, ki izgledajo kot madeži vodnega kamna. Od tri do pet dni pozneje se pridruži še kožni izpuščaj s svetlordečimi, približno pet milimetrov velikimi madeži, ki se najprej pojavijo za ušesi in se razširijo po celem telesu. Vročina postane zelo visoka (do 40 stopinj Celzija). drugi znaki se poslabšajo, pogosto se bezgavke na vratu še povečajo. Rdeči madeži močno srbijo. Po dveh do treh dneh začnejo simptomi izzvenevati, izpuščaj pa sorazmerno hitro izginja.