Revmatoidni artritis je kompleksna in heterogena kronična, sistemska, vnetna revmatična bolezen avtoimunske narave. Praviloma simetrično prizadene sklepe (sprva male sklepe rok, stopal, zapestij, komolcev, kasneje tudi velike sklepe in hrbtenico), na katerih ob neustreznem zdravljenju nastanejo nepopravljive okvare in deformacije, ki jim sledi invalidnost, posredno pa se poveča tudi umrljivost. Bolezen ni nujno omejena samo na sklepe, prizadene lahko katerikoli organski sistem. Najhujša simptoma bolezni sta bolečina in okorelost, najočitnejši znak pa oteklina sklepov. Klinična slika ostaja najpomembnejše merilo pri postavitvi diagnoze. Glede na to, da etiopatogeneza bolezni ni poznana, je zdravljenje nespecifično in usmerjeno predvsem proti iztirjenemu imunskemu odgovoru oz. k umiritvi vnetja. Pri tem uporabljamo nesteroidne anti revmatike, glukokortikoide, imunomodulirajoča (temeljna) zdravila in biološka zdravila. Pri napredovalih oblikah bolezni pride v poštev tudi kirurško zdravljenje. Zelo pomembno vlogo pri zdravljenju in rehabilitaciji igra izobraževanje bolnikov in njihovo aktivno sodelovanje v boju za boljšo kakovost življenja.