Koga lahko prizadene?

Vitiligo z 2 odstotkoma celotne populacije sploh ni redek pojav. Za boleznijo zbolijo ženske in moški v enaki meri, po navadi pred 40. letom starosti. Ni jasno, zakaj začnejo propadati melanociti, kožne celice, ki proizvajajo barvilo. V strokovnih krogih se pogovarjajo o različnih teorijah: od avtoimunske bolezni, pri kateri se obrambne celice usmerijo na telesu lastne celice, do motnje presnove.

Prav tako ni jasno, ali je bolezen dedno pogojena: v nekaterih družinah se bolezen pojavi pogosteje, vendar 60 odstotkov bolnikov nima sorodnikov z enako boleznijo.

Za bolezen so bolj dovzetni ljudje, ki so zboleli na ščitnici, za perniciozno anemijo, sladkorno boleznijo ali krožnim izpadanjem las. Zakaj je to tako, se še raziskuje.

Neposredno pa lahko bolezen sprožijo močne sončne opekline in izpostavljenost obremenjujočim situacijam - takšno povezavo ugotavlja 30 odstotkov vseh bolnikov.