Bolezen se pri otrocih začne z nenadno visoko vročino; do 40 stopinj Celzija, ki pogosto ostane več dni. Včasih je prisotnih tudi nekaj prehladnih znakov, ki pa ne pojasnijo tako visoke telesne temperature.

Zaradi vročine lahko pride do krčev in bruhanja, pogosto pa je počutje otroka le malo spremenjeno. Vročina traja od tri do štiri dni in nato nenadoma izgine. Istočasno se na zgornjem delu telesa pojavi svetel rdeč izpuščaj, ki se v naslednjih dveh dneh razširi na roke in noge, potem pa izgine. Najpozneje po enem tednu bolezen brez posledic mine.