Koga lahko prizadene?

Pogosto so prizadeti ljudje, ki so v stiku zalergeni zaradi svojih poklicnih obveznosti - kontaktni ekcemi predstavljajo 90 odstotkov poklicnih obolenj kože. Poleg tega so ogroženi alergiki, ženske pa pogosteje od moških. Dermatologi razlikujejo med toksičnimi in alergijskimi kontaktnimi ekcemi. V primeru toksičnega ekcema je koža poškodovana zaradi neposrednega delovanja toksične (strupene) snovi, pri alergijskem ekcemu pa se pojavi prekomerna imunska reakcija na neko nenevarno snov, kar se potem odraža na koži. Za prizadete to razlikovanje ne pomeni nikakršne razlike: simptomi in tudi možnosti zdravljenja so identični. Dražilnih sredstev, ki povzročajo ekcem takoj po stiku ali po nekaj letih od stika, je na tisoče: sredstva za barvanje las in kozmetika, razredčila, rastlinske substance in olja. Tudi čista voda lahko koži bolnikov, ki imajo ekceme, škoduje. Število alergenov je danes že tako veliko, da je jih komaj prešteti. Najbolj znani alergijski kontaktni ekcem - alergija na nikelj - nastane na primer na ušesnih mečicah, zaradi uhanov, ali na trebuhu zaradi gumbov kavbojk.