Nekaterim bolnikom povzročajo kardiomiopatije le majhne težave ali pa sploh nobenih, nekateri pa so zaradi bolezni pri svoji telesni zmogljivosti zelo okrnjeni. V vseh primerih gre za hudo bolezen, ki lahko zelo nagloma vodi v nenadno srčno smrt. Redko kot strela z jasnega prizadene tudi mlade športnike.

Večinoma se pa kardiomiopatije napovejo z vse večjimi težavami: telesno delo je oteženo, prizadeti ostanejo hitro brez sape in se hitro utrudijo. Pri obremenitvah se lahko pojavijo tudi bolečine v prsih, ki včasih preidejo v levo roko. Nastaneta lahko vrtoglavica in omotica, prav tako občutek sitosti ali izguba teka. Pri ležanju se lahko težave poslabšajo. Prizadeti včasih ponoči trpijo napade kašlja in morajo veliko pogosteje kot po navadi na stranišče. Noge se lahko odebelijo, koža postane bleda in potna. Ob globokem vdihu je mogoče slišati piskanje.