Koga lahko bolezen prizadene?

Pljučni edem je lahko posledica popuščanja srca, zaradi česar je najpogosteje povzročen (kardiogeni pljučni edem). Pri tem se kri nabira v ožilju pljuč, tlak pa zato v pljučnih venah in kapilarnem žilju pljuč naraste. Zaradi visokega tlaka pronica veliko tekočine v tkivo in pljučne mešič ke, zato se tlak še poveča in je krvna tekočina (serum ali plazma) potisnjena v pljučno tkivo. Tekočina se najprej nabira v vmesnem tkivu pljuč (intersticijski pljučni edem), ko pa edem v tkivu med pljučnimi mešički prehaja še v pljučne mešičke, nastane tako imenovani alveolarni pljučni edem (alveole so pljučni mešički). Tekočina onemogoča prehajanje dihalnih plinov, s tem se onemogoči pljučnim mešičkom transport kisika v kri in telo ni več zadostno oskrbovano s kisikom.

Nadaljnji vzrok za nastanek pljučnega edema je lahko odpoved ledvic, kar lahko v primeru lakote privede do zmanjšanja beljakovinske vrednosti krvi ali do ekstremno visoke vrednosti tekočin. Poleg tega lahko poškodbe na kapilarnih stenah škodujejo prepustnosti sten krvnih žil, kar poveča obolenje najdrobnejših krvnih žilic in v končni fazi privede do pljučnega edema. Med vzroke štejemo tudi zastrupitve, alergične šoke, pljučnice, posledice dolgotrajnega predihovanja s čistim kisikom, utopitve in višinsko bolezen.