Prvi znanilci - pomanjkanje teka, izguba teže, močno potenje in pobitost - so pogosto spregledani. Pozneje postanejo (zjutraj, po tem ko vstanemo) vneti sklepi togi in potrebujejo nekaj časa, da so spet gibljivi.

Bolezen napreduje v valovih: sklepi so otečeni, vnetja pa povezana z bolečinami in omejenim gibanjem. Na začetku so večinoma prizadeti prstni in ročni sklepi (roka pod zapestjem) .

. Vsakdanje aktivnosti, kot so pomivanje in oblačenje, postanejo prava muka. Roke ne moremo več stisniti v pest, bolečine pa povzroča tudi pritisk z roko. V bližini sklepov nato zrastejo nenevarni revmatični vozlički, ki lahko dosežejo tudi velikost mandarine.